À la fin du Moyen Âge, les princes et les tout-puissants apprenaient les règles de santé et d’hygiène de la médecine rationnelle grâce au Tacuinum Sanitatis, un traité sur le bien-être et la santé très répandu au cours des XIVe et XVe siècles.
Le traité fut écrit en arabe par Ububchasym de Baldach, connu aussi sous le nom de Ibn Butlân, médecin chrétien né à Bagdad et mort en 1068.

Il propose six éléments nécessaires à l’entretien quotidien de la santé : les aliments et la boisson, l’air et l’environnement, le mouvement et le repos, le sommeil et la veille, les sécrétions et excrétions des humeurs, les changements d’état d’esprit (la joie, la colère, la honte...).

Selon Ibn Butlân, les maladies sont les conséquences de l’altération dans l’équilibre de certains de ces éléments. C’est pour cette cela qu’il recommande une vie en harmonie avec la nature afin de garder ou de retrouver la santé.